Moïse à Washington - Les racines bibliques des Etats-Unis

Les premières colonies américaines furent fondées par des Puritains angalis férus de Bible qui se proposaient de créer outre-Atlantique une nouvelle Terre promise. Dans ce nouvel Israël, ils bâtissent des villes auxquelles ils donnent les noms du pays de Canaan, leur enfants portent des prénoms hébraïques et ils respectent strictement les règles du Sabbat. Mais c'est la Révolution qui va illustrer toute l'importance de la Bible hébraïque dans la société américaine : les héros bibliques deviennent alors une puissante source d'inspiration dans la guerre contre les forces britanniques, et la libération des Hébreux de l'esclavage d'Egypte imprègne de son esprit la lutte pour l'indépendance américaine ; de fait, George Washington sera féruemment surnommé le Moïse américain.

A travers cette fresque qui va du Mayflower à la naissance des Etats-Unis d'Amérique, Lionel Ifrah nous fait découvrir un aspect méconnu de la psyché américaine, à l'heure où la question religieuse y occupe plus que jamais une place prépondérante.

Lionel Ifrah, agrégé d'anglais, docteur d'Etat Es Lettres, est professeur émérite à l'université de Verssailless. Il est cofondateur du Centre de recherche sur les juifs dans les pays de langue anglaise (Université Paris-X) et l'auteur de nombreux travaux sur l'histoire des idées dans l'Angleterre du XVIIe siècle.